Rộng hay sâu
IB buộc giữ cả sáu nhóm môn, nên học sinh không thể né môn mình yếu. A Level cho phép bỏ hẳn những môn không liên quan và dồn sức vào ba tới bốn môn.
Học sinh mạnh đều các môn và chưa chốt ngành thường hợp với IB. Học sinh đã biết rõ muốn theo ngành gì, và có một hai môn rõ ràng là điểm yếu, thường nhẹ hơn khi chọn A Level.
Khối lượng và cách phân bổ áp lực
IB có TOK, Extended Essay và CAS nằm ngoài sáu môn, và các hạn nộp thường dồn vào cùng một giai đoạn. A Level không có phần này, nhưng điểm gần như dồn hết vào kỳ thi cuối.
Nói cách khác, IB là áp lực rải đều và liên tục; A Level là áp lực tích tụ rồi bung ra ở cuối. Có học sinh chịu được kiểu này mà không chịu được kiểu kia.
Đại học nhìn nhận thế nào
Cả hai đều được công nhận rộng rãi. Các đại học Anh quen với A Level và ra điều kiện offer theo tổ hợp môn rất cụ thể. Nhiều đại học Mỹ đánh giá cao tính toàn diện của IB.
Nhưng khác biệt này nhỏ hơn nhiều so với khác biệt về kết quả. Một bộ A Level xuất sắc mạnh hơn một bộ IB trung bình, và ngược lại.
Trường của con có dạy cả hai không
Trong thực tế, lựa chọn thường bị giới hạn bởi chương trình trường đang dạy. Chuyển trường chỉ để đổi chương trình là quyết định lớn, cần cân nhắc cả yếu tố bạn bè và môi trường.
Nếu trường chỉ dạy một hệ, câu hỏi hữu ích hơn là làm sao học tốt hệ đó, chứ không phải hệ nào về lý thuyết tốt hơn.