Khác biệt lớn nhất: cơ chế thích ứng
Digital SAT chia mỗi phần thành hai module. Kết quả module đầu quyết định độ khó của module sau, và qua đó quyết định trần điểm học sinh có thể đạt.
Hệ quả thực tế: làm tốt phần đầu quan trọng hơn hẳn so với bản giấy cũ. Đây là điều thay đổi cách phân bổ sức khi làm bài.
Đề ngắn hơn nhưng dày hơn
Bài thi rút xuống khoảng hai giờ thay vì ba. Phần Reading & Writing không còn các đoạn văn dài kèm nhiều câu hỏi, mà mỗi câu gắn với một đoạn ngắn riêng.
Điều đó buộc học sinh chuyển ngữ cảnh liên tục — một kỹ năng khác với kỹ năng đọc hiểu đoạn dài mà bản cũ yêu cầu.
Công cụ được phép dùng
Máy tính Desmos được tích hợp sẵn trong phần mềm thi và dùng được cho toàn bộ phần Math. Biết khai thác công cụ này tiết kiệm đáng kể thời gian ở các câu về hàm số và đồ thị.
Đây là phần nhiều học sinh bỏ qua khi tự ôn, vì luyện đề trên giấy sẽ không bao giờ chạm tới nó.