AP khác IB và A Level ở chỗ nào
Khác biệt lớn nhất là tính rời rạc. IB là một gói trọn vẹn phải hoàn thành đủ mới có bằng; A Level là tổ hợp ba tới bốn môn học liền hai năm. AP thì mỗi môn độc lập — học sinh có thể thi một môn hoặc tám môn, năm nay vài môn và sang năm thêm vài môn nữa.
Chính vì vậy AP linh hoạt nhất trong ba hệ, và cũng là lựa chọn thuận cho học sinh học tại nhà hoặc đang theo chương trình khác mà muốn bổ sung chứng chỉ.
Thang điểm và ý nghĩa thực tế
AP chấm theo thang 1 đến 5. Nhiều đại học Mỹ quy đổi điểm 4 hoặc 5 thành tín chỉ, nghĩa là sinh viên được miễn một số môn đại cương năm nhất — tiết kiệm cả thời gian lẫn học phí.
Nhưng giá trị chính của AP trong hồ sơ không nằm ở tín chỉ. Nó nằm ở tín hiệu: học sinh dám chọn môn khó và làm được. Điểm 2 hoặc 3 gần như không đóng góp gì cho hồ sơ.
Bao nhiêu môn là đủ
Không có con số chung. Điều các trường nhìn là mức độ thử thách so với những gì trường của học sinh có sẵn, và kết quả đạt được.
Sai lầm phổ biến là đăng ký sáu bảy môn rồi điểm đều ở mức 3. Ba môn đạt điểm 5, chọn đúng hướng ngành định theo, thường có giá trị hơn hẳn.
Chọn môn theo ngành, không theo độ dễ
Ngành kỹ thuật và khoa học máy tính thường nhìn vào Calculus và Physics. Ngành kinh tế nhìn Calculus cùng hai môn kinh tế. Ngành khoa học xã hội nhìn các môn lịch sử, tâm lý và English Language.
Chọn một môn chỉ vì nghe nói dễ, trong khi nó không liên quan tới ngành, là tốn một năm học mà hồ sơ gần như không mạnh lên.